昨夜星辰昨夜風

◎桃花依舊
人界‧慶朝‧沐王府。
早春初臨。
甫冒出枝頭的嫩芽在猶帶寒意的東風中細細顫抖著，傲枝上雪白殘梅與新生的桃花嫩苞互相爭艷著。
位於莫離苑外的亭子裡，慶朝前將軍燁泠，正躺臥在竹編製成的搖椅上，一雙佈滿傷痕的手交握於腹前，規律而輕淺的呼吸顯示著他深陷睡眠中。
高掛蒼穹的暖陽穿過亭旁樹梢輕柔地灑上燁泠的臉龐，長濃密的睫毛緊閉著，在眼窩下方映出淡淡的陰影。
「……睡著了 ？」帶著些微笑意的低沉嗓音響起，悄然無聲靠近的男人站在搖椅旁俯低了頭，又氣又好笑地看著面前那張睡得好沉的臉龐，將肘上掛著的薄毯輕蓋在燁泠身上。
真是的，他都不知道該怎麼說這人了。
明明受過重傷的身子都還未調養好，這便趁他在忙時跑出來吹風，且竟然還吹到睡著。
搖了搖頭，在那猶有些蒼白的面頰上印下一吻，伊人轉身自懷裡拿出了一小瓶半帶熱氣的酒，放置在亭內的石桌上。
說是一小瓶真的就只是小小一瓶，那瓶子甚至比皇帝拿來裝春藥的瓶子大不了多少，白色的瓷瓶口用著紅色的布團緊緊塞住── 裡面是他今年新釀，特地拿來給燁泠試試味道的梅酒。
釀了三個多月的梅酒，味道香而不濃，含在口裡甚至能感覺到梅花那冽豔的冷香。
早在去年冬天他採集梅花準備釀酒時，燁泠便嚷著定要喝上個幾罈了，可那時誰也不知道原來這人的身體竟虧損的那麼厲害，在對方無預警的倒下後，他硬又驚又怒地一連幫對方補了一整個冬天都還不見起色，而他原本為燁泠釀的那些罈梅酒，早讓皇帝帶著國師和一票將軍給分光了，僅留下一罈讓王府裡的廚子當調料用。
而他手上的這一小瓶子還是從廚子手裡拿來的，僅剩的一兩口。
掀袍坐在那透著涼意的石椅上，伊人低嘆了口氣，掏出懷裡去疤生肌的藥膏打算趁著燁泠睡著時，抹在那雙滿是傷痕的手上，卻沒想到還來不及動作，那人就已悠悠轉醒。
「唔……」孩子氣地用手揉了揉眼，燁泠伸了個懶腰，看著身旁的男人說道：「我睡著了…… ？」
隨著燁泠的動作身下的竹搖椅微微晃動，發出咿呀咿呀的聲響，伊人看著那雙猶帶著些許迷濛的鳳眼，似仍未清醒般半瞇地望向自己，那一瞬間彷彿有人正拿著羽毛在自己心上輕輕撓弄般，引得伊人忍不住伸手撫上那讓他念了千年也愛了千年的俊秀眉眼。
「可不是嗎……竟還穿得這樣單薄，也不怕再度著涼。」責備的話語中，語氣卻半帶無奈半是寵溺，看著伊人唇邊的那麼笑意，燁泠又如何聽不明白。
「哎……房裡被你又是暖爐又是炭火的弄得悶熱不已，想著這裡比較涼爽所以就出來透透氣了。」說著說著還不忘指著梅枝理直氣壯道：「況且我本來是想出來撿些殘梅的，你給我釀的那些梅酒我可是一罈都沒喝到。」
聞言伊人擰起眉心，「殘梅釀的酒哪裡會好喝 ？」拿起石桌上還猶帶殘溫的瓶子遞給對方。
「吶，從廚子那裡給你留了一兩口，你身子還沒好不許多喝。」
接過那小得不可以的酒瓶，燁泠翻了個白眼：「這麼小的瓶子你上哪拿的 ？不會是從陛下那裡拿的吧 ？」
如果是的話不知道有沒有洗乾淨，要知道他們家的皇帝大人這幾年來不知著了什麼魔，無聊到煉起春藥不說，那藥性還越煉越猛烈，煉出來的藥，次次都說要拿來放倒皇后，可他們這些作臣子的只知道每回被放倒的似乎都是皇帝本人。
哎咦 ？問他怎麼知道皇帝皇后隱諱的房中事 ？
君不見那《極樂春宮百姿勢》都已經出到第三部了，加上皇族重臣們近來都說被聽牆腳的次數變少了，那麼這書上用的那些個典範自然是皇帝大人“以身做則”的結果了。
……咳，扯遠了。
總之隨著皇帝大人的副業越做越大，皇宮裡這些各式各樣大大小小的瓶子也就越來越多，上回應初陽拿了個御賜的補藥過來，結果一時不察竟用裝過春藥的瓶子回填，搞得他那是……唉，往事不堪回首，回首皆是傷心。
看著燁泠臉上的神色，伊人不用猜也知道對方在想什麼，笑著輕斥道：
「瓶子是新的，你當我是應初陽那青頭啊。」說罷伸手替人拔了瓶口上的紅布塞：「快喝吧，待會要是放涼了就不許喝了。」
「哎，怎麼這樣啊。」聞言燁泠連忙以瓶就口，仰頭咕嚕幾聲將酒喝下，飲畢還頗有不過癮之意地抱怨道：「只有這麼一點還催呢。」
沒去在意某人小小的抱怨，伊人只望著對方問道：「味道如何 ？」
「還行吧。」也不知道是不是在爐灶旁放了太久讓高溫影響了酒味，燁泠咂了咂嘴回味著，半晌嘆氣道：「沒有你當年送我的那罈桃酒味道好。」
「是嗎 ？我看看 ？」伊人一邊說著一邊傾身舔了舔燁泠唇畔的濕意，看著那人因自己的動作緋紅了面頰的困窘模樣，這才開心地笑著應和道：「似乎是沒有桃酒那麼甜。」一雙美眸清澈明亮，看著燁泠的目光隱隱有著憐惜，有著珍愛。
「咳。」半掩飾地輕咳了聲，燁泠轉頭看向庭外那已長出朵朵花苞的桃樹，「我還是喜歡你當年釀的桃酒。」
聞言，伊人探手握住燁泠露在被外，那因受風而帶了點涼意的右手，十指緊扣地望著燁泠那俊秀的側臉，在暖陽的照射下彷彿散發著耀眼光亮般，滿足笑道：「那麼，往後每年我都為你釀一罈桃花酒可好 ？」
年年一罈桃花釀，歲歲相守永不離。

燁泠緊緊抱著自己的雙腿縮躲在大床與牆壁間的黑暗角落，常年不見光的地方總會不由自主帶著沁透人心的陰涼，只穿著單衣的瘦弱身子或因寒意或因恐懼而不斷顫抖著。
燁泠努力睜大一雙鳳眼蒼白地瞪著前方，一瞬也不敢瞬地，就怕突然從黑暗中又會冒出那張那令他害怕的臉龐。
全身的傷口，在燁泠無意識過度用力的蜷縮擠壓下，再次裂開緩緩滲出濃稠的液體。
鮮紅的血色染紅了燁泠身上那件單薄的白色單衣，也將脕上那條絲線染成了但他卻彷彿感覺不到痛楚般，依舊不斷加諸力道將自己緊緊圈護住，好似只要再緊一點他就可以保護好自己，可以不用再見到那一張張嘲笑著自己、輕賤著自己、甚至是鞭躂著自己的臉……他就可以多保護自己一點；也好似只要在多用分力，他就能越縮越小直到消失不見。

翌日，浴火赤鳳再次現世一事，在幾個時辰內迅速傳遍三界，不只鳳凰垂青的神界，就連鬼域和人界，以及位於三界交界處那些三不管地帶的迷域裡，眾生私論得沸沸揚揚。
神界‧凌元殿。
朝堂上，太子燁祺站在大殿上聽著身後一干老臣欣喜地竊竊私語聲，低垂著眼袖手而立，俊雅的臉龐上看不出任何情緒。
現任玉皇手裡捏著本奏摺，看著底下竊竊低語的眾臣們沒有開口，唯獨手裡抓著奏摺的力道越來越緊，隱在冠冕旒玉後的面容晦澀模糊得令人分辨不清，亦讓人無從得知喜怒。
奏摺乃是神界天官所呈，內容所表自然是昨日夜裡赤鳳降臨神界的大事，畢竟距離上一回神獸現世早已是數千年前的事了。

神界。
元熙十六年冬，正月初八寅末之時，天方破曉，殘月初陽同輝，四方群鳥聚於上章將軍府，數以萬計，盤旋飛舞，久不肯去。忽而紅光沖天，宛若烈焰，焰中一鳥垂翼而立，高六尺許，毛色赤紅，尾毛分岔如魚，其型華美，顧盼四方後，即聲長嘯，鳴若笙蕭，揮翼起轉瞬消失，於此同時，上章將軍之妻平安誕下一雙子女。
同一時刻，人界國師上官月於皇宮仰星殿中夜觀星相，窺得星宿異狀，掐指沉吟半刻後，提筆寫下『天生后命者已降於世』九個大字。
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神界‧太子寢宮
深宵魅靜，天際無光，如鉤新月被重重疊疊的墨雲遮掩住了面容，只餘浮影朦朧。
平日熠熠發亮的星海亦消失得無影無蹤，冷冽寒風如獸般咆嘯，陣陣狂風宛如裂岸驚濤般不停拍打在太子寢宮前的門扉上，震得那厚重木門不斷發出嘰嘰呀呀的碰撞聲，伴隨著室內那自入夜後便未曾間斷過的長鞭破空聲與男人瘖啞的怒吼，奏出令人心驚膽跳的樂章。
濃重的血腥味充斥著這棟華麗美緻的屋宇，明明該是夜深人靜熄燈安寢之時，屋子裡的人們卻絲毫沒有睡意，在室內搖曳著的微弱燭光下，依稀可見那正在上演的殘酷景象。
雕麒鑲鳳的檜木大桌被人掀翻在地，一旁的椅子倒得倒、壞得壞，四周盡是杯壺碎片，一名傷痕累累的男孩正全身赤裸地被人綑綁在桌腳上，因營養不良而發育遲緩的瘦小身軀上滿是皮開肉綻的傷痕，怵目驚心的鮮血不停自那大大小小的傷口中湧出，纖細的軀幹上，竟找不到一塊完好的肌膚。
男人下了狠手甩出的鞭子不停地落在身上，應該很痛，可挨著打的男孩卻從不掙扎與反抗，更沒有哭鬧著求饒，只睜著一雙美麗卻空洞的墨瞳，面無表情地看著身前那正不斷凌虐著他的男人，像一只破破爛爛的布娃娃般沒有任何的知覺。
滴滴血珠隨著男人的動作噴濺上那細致魅麗的小臉，為那白皙得嚇人的面容添上刺目血色。
溫溫熱熱的液體自臉上流下，那是他的血，他知道，但，又能如何呢？
或許該說是，他早已經習慣了。
習慣了夜夜這般痛入骨隨的虐打，也習慣了男人在施虐後仍不忘發洩在他身上的欲望。
而做出這般殘虐舉動的男人，卻是向來溫和有禮被神界視為驕傲的太子──燁祺。
忿怒的咆哮隨著那揮舞長鞭的動作，不停地自太子那揚著冷厲弧度的薄唇間湧出，陰鷙鳳眸微微瞇細──那雙與男孩有著些許相似的細長墨眸裡滿是血絲，令人心驚的憎恨亦寫滿了那張貴氣俊美的臉龐。
男人握著長鞭的雙手不斷使力，一下又一下，狠狠地抽打著身前那早已傷痕累累的幼小身子，彷彿只要再用力點、再多用力一些，只要那妖艷的鮮紅液體能染遍跟前那殘破不堪的身軀，他心中那積累以久的不甘和怨恨，就能得到出口。
無情落下的鞭子，道道無情地撕扯抓裂著好不容易剛結痂的傷口，血花伴著鮮嫩肉色重新翻出，沁出濃濃血味──一下下不只劃在男孩身上，也劃在那明明早已被他深深埋藏起來，卻依然會有所感覺的心上。
突地，男人陰闇的眸子在無意間對上了男孩空洞的眼兒，瞬間鞭子撕裂空氣抽打上肉體的刺耳聲響消失在濃厚血氣中，看著那傷痕遍佈的身子，男人上晀鳳眸微微睜大，幾察覺不出的一絲懊悔飛快掠過男人眼中，瞪著地上那幾乎失去任何正常人該有反應的孩子，男人擰緊了眉毛，下一瞬卻咬牙伸手撩開了早已染紅的白袍，動作俐落熟練地解開了束縛著下半身的衣料，覆上那瘦小的身軀，狠狠貫穿了男孩再不堪折虐的身體。
未經擴張的甬道因男人的闖入而撕裂，鮮紅液體不停自兩人結合處流出，有了血的潤滑後，男人抽插的動作變得越加凶狠。
本就幽暗的燈火在煤油即將耗盡之刻變得更加微弱，男人的粗喘掩蓋了男孩因劇烈疼痛而再也忍不住的低鳴，那彷彿次次皆擊在臟器上的衝撞讓男孩的身體開始不由自主地抽蓄， 在那幾乎要昏了過去的激烈痛楚中他慢慢闔上了雙眼。
卻在意識浮沉間驀然感覺到，自己被人緊緊擁抱住了，有種比血更溫熱的液體一滴一滴不停地落至他緊閉的眼上頰上，跟著，他聽見了有人抽泣著的聲音。
什麼？那是什麼？
又是誰在哭泣？
不是他，不會是他，他知道的，從認知到哭泣並不會讓他的痛苦有任何中斷或者改變時，他就已經決定了，他絕對不會在這不斷對他施暴的男人面前流淚。
所以，是這男人在哭嗎？是嗎？
是吧，畢竟這諾大的寢殿內早已被對方驅趕得只剩下他和他而已。
可，男人為何要哭？疼的痛的，皆不是他，他為何要流淚？
掙扎著微微睜開了的眼，在燭火熄滅的瞬間，清楚地看見了身上男人那張爬滿了淚水的臉龐，俊美的五官被憐愛和憎恨兩種矛盾的情感醜陋地扭曲著。。
憐愛嗎？
看錯了吧……一定是自己看錯了吧。
男孩無力地閉上眼睛，耳邊卻恍惚地傳來男人用著破碎低啞的嗓音不停喃唸著的語句：
「朵兒……不要離開我……」
在意識完全墜入黑暗前，男孩渾噩的腦子裡疑惑地想著，每日每夜裡那些他從不敢出口的問題。
你到底把我當成了誰，你透過我的眸子，到底……是在看誰？
我……不是朵兒。
朵兒……到底是誰？
將慾望發洩在男童體內，燁祺混亂瘋狂的視線在對上身下那張染滿血跡的面容時，這才猛地回過神來。
懊惱地將自己自燁泠體內抽出，腥紅血液混著白濁濃液汨汨流出交和成詭異的淺紅色，隨著他的動作，即使正在昏迷中，燁泠卻彷彿十分難受般壑起淺眉，細瘦的四肢亦不住微微抽動著。
見狀，燁祺低咒了聲，闔指朝身下人施了個止血的咒語後，連忙替人鬆綁。
男孩的衣褲早已在他的暴虐下殘破不堪，碎布片片散落在四周，燁祺伸手輕輕撫過男孩那被冷汗與血液濡濕了的長髮，半晌，低聲嘆了口氣抬手解下身上的外袍，小心翼翼地包裹在燁泠身上。
抱起那沒有幾兩肉的身子往外走，本緊緊掩上的門扉，在燁祺靠近時便自動打開，他面無表情地摟著那小小身軀穿過長廊，隨著他的步伐大紅宮燈盞盞燃起，一路延伸至距離太子寢宮正殿最偏遠房的廂房中。
將人放置在上了年月的老舊檀木床上，燁祺坐在床邊，面色不豫地瞇眼看著房間內徒留四壁的空曠模樣──他從來不記得自己曾有意讓這孩子的生活連盞燈都沒有！
低頭看著那張與朵兒越來越相像的面容，漆黑鳳眸裡浮上一絲不易察覺的憐惜與懊悔，燁祺探手替人拉好被子細細蓋上後，起身離開。
ㄧ條肉眼清晰可見的紅色絲線，在男人轉身之後憑空出現，絲線的一端緊緊纏繞在燁祺的右手腕上，另一端則末入了床上薄被之中，繫在燁泠那瘦可見骨的手上，豔紅絲線因著男人的移動而無限延展，甚至穿透了門板，往長廊上拉去。
燁祺背著手走在廊中，似毫無所覺腕上異狀，四周一片寂靜，除了自己的腳步聲外沒有其他。
冷涼夜風拂過枝枒，將枝稍最後一朵梅花，纏捲至夜色深處，太子宮內處處可見的菊花在這寒冷的時節裡不見蹤影，花圃裡深色的土壤上少了那燦金色花瓣與綠葉，卻徒留殘雪。
燁祺站在花圃邊，對著那光禿禿的圃地，擰起了一雙長眉。
漸漸陷入思緒中的男人，沒有發現西南夜空中突兀出現的燦目霞光，一直到一聲韻若鼓鐘的長鳴驀地響徹雲霄。
下意識地抬首望去，燁祺驚愕地看見已數千年未曾出現過的赤鳳竟正在西南空中振翅高飛！

◎楔子──劫
那是他窮其一生想拋也拋不去的孽。
那一年，在那個合該就是適合悲傷的時節裡，他，親手殺了他從小戀著寵著，捧在掌心裏小心翼翼疼愛到大的女人。
那是他無論再怎麼想要遺忘也丟不去的一天──即使再過了很多很多，多得他根本無法數清的年頭，甚至是在他經歷無數次輪迴轉世後，那一日的所有情景，哪怕是一花一草一木，都不曾自他的腦海中有過一絲褪色。